1958年，中国内地痢疾流行。中药治痢疾，黄连是一味非常有效的药物。可黄连的生长周期需要6年，库存有限而用量突增造成一时脱销。国务院要求从其他中药中提取黄连的有效成分。很快有人从三颗针这种植物中提取出了小檗碱，就是我们今天说的黄连素。黄连素应用于临床，一连三年对治疗痢疾效果都很好。然而，从1961年后再用黄连素治痢疾却几乎无效了，因为痢疾杆菌产生了耐药性。而继续用黄连效果依然很好。

上世纪60年代末、70年代初，有人从中药青蒿中提取青蒿素用于治疗疟原虫，取得了良好的效果。然而也是三四年之后，疟原虫也有了抗药性。而此时，再用青蒿煮水，效果依然很好。

中药需要现代化，但是从严格意义上讲，中药经提纯后已经不再是真正意义上的中药了！

名老中医陆广莘先生尝言：单体素不如单味药，单味药不如复方药，复方成药不如辨证用药。信然！

单味中药是一种复合成分，多味中药组成的复方更是复杂的复合成分。这种复杂性，病菌、病毒破解不了，我们的现代科技也还研究不透。而这恰恰是中医中药的优势和特色。