流脑是由脑膜炎双球菌引起的化脓性脑膜炎，全年与任何年龄都可发病，以冬春季发病较多，11月后发病率开始上升，2－4月达到高峰。以14岁以下儿童、尤其是7岁以下儿童发病率最高。脑膜炎双球菌隐藏于患者或带菌者的鼻咽分泌物中，主要通过咳嗽、打喷嚏、说话等由飞沫直接从空气传播，进入呼吸道而引起感染。感冒是由感冒病毒引起的呼吸道常见病，冬、春二季发病率也很高。发热、畏寒、头痛、咽痛、流涕、咳嗽是感冒的主要症状。流脑传染性比流感弱得多

　　属于呼吸道传染病的流脑具有一定的传染性，但它在体外生存力极弱，故通过日常用品间接接触的机会极少，细菌常通过呼吸道和鼻咽部分泌物（如通过咳嗽、接吻等）传播。不过，流脑细菌的传染性比流感或SARS弱得多，一般性接触或仅仅吸入了脑膜炎患者呼吸过的空气是不会被传染的。但也不能因此掉以轻心，有时和脑膜炎患者密切或长时间接触是会被传染上细菌的。流脑初期症状与感冒相似

　　流脑主要通过空气飞沫传播，一般来说，发热、头痛、呕吐是流脑三大主要症状。但值得注意的是，流脑的发病初期为上呼吸道感染期，这时患者会出现类似伤风感冒的症状，如咽痛、鼻塞、流涕，咳嗽和轻微的发热。而随着病情进展，流脑会发展至败血症期，表现为高热，精神萎靡，全身皮肤出现不规则的瘀点瘀斑，严重的出血疹可迅速扩大。接着，流脑还会进入脑膜炎期，出现剧烈的头痛、抽搐，并出现嗜睡、颈部强直、有喷射样呕吐和昏迷休克等危重症状。