大多数老人都患有失眠症状，需要服用安眠药才能入睡，70岁的郭老先生就是这样。从十几年前老伴去世后，郭老先生开始失眠，每天须吃一片安眠药才能勉强睡四五个钟头。前段时间，由于吹空调，郭老先生出现了发烧、咳嗽、憋气，次日早上竟然叫不醒了，家人急忙把他送到医院。经过检查，被诊断为肺部感染、呼吸衰竭。郭老先生怎么会突然呼吸衰竭了？

　　医生解释说，常用的安眠药，如安定、氯丙嗪等，都有程度不等的中枢性呼吸抑制作用，可以使大脑调节呼吸的触发“开关”失灵。正常情况时，人体肺功能较好，可以轻松应对这种抑制作用。但老年人，特别有慢性肺病（如慢性阻塞性肺病、肺心病）或新出现的肺病（如支气管炎、肺炎），吃了安眠药后，进一步加重体内缺氧、二氧化碳蓄积，很可能会出现一睡不醒的情况，危及生命，应特别当心。