结核性胸膜炎按其病变性质分为：结核性干性胸膜炎、结核性渗出性胸膜炎和结核性脓胸三种类型。

结核性胸膜炎的症状：

干性结核性胸膜炎的症状：当机体对结核菌过敏反应较低时，结核菌侵入胸膜，发生干性胸膜炎，治疗后，多遗留不同程度的胸膜肥厚和粘连。干性结核性胸膜炎的症状轻重不一，轻者结核性胸膜炎无明显症状，或仅有轻微胸痛。较重的结核性胸膜炎患者往往起病急，主要症状为患侧胸痛，由于壁层和脏层胸膜摩擦所引起，性质为剧烈尖锐的针刺样疼痛;当深呼吸及咳嗽时疼痛加剧。

渗出结核性胸膜炎的症状：当机体对结核菌及其代谢产物呈高度过敏时，则炎症迅速发展，炎性细胞浸润，浆液纤维蛋白的成分增多，形成大量渗液便成为渗出性结核性胸膜炎;或由结核菌直接感染，也可引起渗出性胸膜炎。结核性渗出性胸膜炎一般急剧起病，但也可缓发。渗出结核性胸膜炎的症状：有毒性症状，可发热或发高热，持续数日至数周。有时有畏寒、出汗、虚弱、全身不适等症状。

结核性脓胸的症状：结核性脓胸多数为接近胸膜的干酪病灶或空洞向胸膜腔破溃或形成支气管胸膜瘘，带有大量的干酪物质进入胸膜腔所致。仅少数病人肺内无明显结核病变而由于胸膜上结核病灶迅速干酪坏死，或由于长期不愈的结核性胸膜炎发展而成。极少数病人是由于纵膈干酪淋巴结或脊柱结核时椎旁脓肿破溃入胸腔而致。

急性起病结核性脓胸者的症状：有明显毒性症状，如恶寒、高热、多汗、 干咳、胸痛等。积脓多时，可有胸闷、气促。

中医学认为其病机主要为邪犯胸肺，肺失宣降，通调失职，水液代谢失常，饮停于胸胁；因足厥阴肝经布于胸胁，肝经为时邪所扰，故疏泄失职，气机不利，络脉不和，以致饮阻气郁，气不行血。本方具有和解表里，疏肝理气，回阳救逆之功效，有效缓解胸胁疼痛，胀闷不舒，呼吸不畅等症。

椒目葶苈汤成分中白术具有健脾益气，燥湿利水，止汗之功效；茯苓理气和胃，有效缓解患者因肺病日久，下损脾肾，而引起的气短乏力、神疲纳差等症。中医认为：脾胃得运，饮去而喘咳气短除。