哮喘的病因还不十分清楚，患者个体过敏体质及外界环境的影响是发病的危险因素。简言之就是内因和外因。
　　内因包括基因遗传和过敏体质。哮喘患者亲属患病率高于群体患病率，并且亲缘关系越近，患病率越高;患者病情越严重，其亲属患病率也越高。这里要谈到一个名词“过敏体质”，一般是将容易发生过敏反应和过敏性疾病而又找不到发病原因的人，称之为“过敏体质”。具备过敏体质且家族中有哮喘患者的人更容易发生哮喘。
　　外因多为环境等激发因素，如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑、二氧化硫、氨气等各种物质的吸入;感染，如细菌、病毒、寄生虫;食物如鱼、虾、蟹、蛋类等;气候变化、运动、妊娠等，都可能是哮喘的激发因素。这里需要强调的是，外因只是激发因素，并非所有人接触这些环境因素都发生哮喘，具备内因的人接触这些环境因素才有可能发生哮喘。